在硒與人類健康的研究中，已經積累了豐富的資料，不但弄清了硒的部分生理意義，而且還發現硒與人類癌癥、心血管疾病、高血壓、衰老等40多種疾病有非常密切的關系。
然而，迄今為止，對高硒環境長期居住人口的研究僅有硒中毒(危害方面)的報道，而居民其它健康狀況究竟如何，國內尚無系統資料報告。鑒此，本文擬通過回顧性流行病學的調查方法，就長期生活在高硒環境人群的死因和壽命等問題進行專題調查與統計分析。試圖弄清環境高硒所產生的健康效應，為全面開發硒提供依據。
調查結果
1、通過對建始縣苗坪區羅家鄉的羅家壩和奇洋壩兩村(未發現硒中毒病人)1976年至1990年(15年)出生人口，死亡人口及死因分類等資料調查分析，發現該地區人群平均死亡率為6.07‰，低于全國(6.36‰)及本州(8.0‰)水平，其中男性死亡率為6.88‰，女性死亡率為5.29‰。癌癥標化死亡率為22.8/10萬，低于本州(65/10萬)及缺硒的陜西黃龍縣的(125/10萬)。
2、死亡原因位次及構成比：本次調查資料表明，長期生活在高硒環境內居民的死因分類按序列依次為呼吸系統病(居首位)，外傷、中毒等死亡(第二位)，結核病，消化系統病，肝臟疾病，傳染病，泌泥尿系統病，腦血管病，新生兒病，心臟病，癌癥。其中與缺硒有關的腦血管病、心臟病及癌癥大三類疾病分別排列在第八位，第十位，及末尾，三大類疾病的死亡人數僅占總死亡人數的8.72%。與全國和本省資料比較，全國第一位死因是心臟病，占總死亡人數的14.3%，本省心臟病居第三位，占總死亡人數的11.2%，建始縣高硒環境人口死亡位次與比重均明顯低于全國和全省。全國第二位死因為呼吸系統，占總死亡人數的13.02%；本省為第一位，占14.05，位次和比重高于全國，與本省相同。全國第三位死因是癌癥，占總死亡人數的10.13%；本省居第六位，占8.3%，位次與比重均明顯低于全國和本省。全國第四位死因是外傷及中毒等死亡，占總死亡人數的7.8%；本省為第二位，占12.8%，位次與比重高于全國，與本省相同。全國第七位是腦血管病，占總死亡人數的6.91%；本省居第九位，占7.4%，位次與比重低于全國，其位次與本省相同，而比重低于本省。其它系統疾病的位次的比重與全國及本省基本上一致。
3、平均期望壽命：自新中國成立以來，廣大勞動人民成了國家的主人。人民生活有了較大的改善，醫療衛生條件隨之不斷提高，人口死亡率迅速下降，平均預期壽命自然延長。到1981年全省居民平均預期壽命由解放前的35歲提高到65.56歲，其中男性63.98歲，婦性67.18歲。經調查與統計分析，建始縣高硒環境內居民的平均預期壽命男性達到74.67歲，比全省男性平均壽命高10.69歲，比城市居民也要高7.05歲；女性77.51歲，與全國比高10.33歲，比城市婦性高6.01歲。
以上死因類別構成和位次分析結果表明，長期生活在高硒環境內居民的健康水平要比全國或本省高。雖然醫藥衛生條件不及全國或本省平均水平，但可能是因環境高硒之故，導致造成全國威脅較大的癌癥、心臟病及腦血管病三類疾病在該地影響較小。從而說明，攝入適量的硒，不但不會引起硒中毒，而將大幅度降低長期生活在高硒環境內人群心血管疾病、癌癥等病的死亡率。因此，開發利用硒資源的研究是一項非常有意義的課題。
平均預期壽命的長短，一方面受社會經濟條件和衛生醫療水平的制約，另一方面也受生理遺傳及自然環境等眾因素的影響。建始縣高硒環境內生活的人群的經濟條件和衛生醫療水平遠遠趕不上大城市，但自然環境卻給該地區生活人民的健康帶來了福音。
結語
本次調查結果和初步分析反映出高硒環境內居民健康狀況良好，平均水平較城市高。硒給該地區生活的人們帶來了幸福，從而也為開發利用硒資源、研制硒產品提供了依據。
