湖北恩施是全球罕見的高硒地區，境內蘊藏有以炭質和硅質頁巖為主的硒礦床，富硒石煤出露面積超過2400平方千米，有約2萬平方的富硒土壤，富硒生物資源十分豐富，僅富硒中藥材就達2088種，是全球最大的富硒生物圈，被稱為“中國硒都”。2010年9月19—24日，“第十四屆國際人與動物硒元素大會”在恩施舉行，與會的20多位長期從事硒領域研究的專家，考察了富硒生物資源。
恩施硒資源的研究起始于1966年，中國預防醫學科學院營養與食品衛生研究所楊光圻教授從湖北省衛生防疫站送檢的產自恩施的玉米樣品中檢出硒含量為44mg/kg，為當時全球已報告的生物樣品含硒量之最，恩施硒資源被揭開了神秘的面紗。此后相繼有許多國家的地質、礦產、營養、農業等學科的專家先后到恩施考察研究，發現了大量的研究資料，對魚塘壩獨立硒礦床的形成原因，地球化學特征，硒的賦存狀態與形式等進行了深入研究。
對恩施硒資源調查研究做出重要貢獻的是楊光圻教授，他證實了恩施脫發脫甲病是“地方性硒中毒”，揭開了“中國第一高硒區”的神秘面紗；中國科學院一批地質專家通過對土壤中獨立硒化物和自然硒的研究，不僅證實了“獨立硒礦床”的存在，也證實了造成當地硒中毒的原因是人為因素所致。
1980年前后，恩施硒資源開發利用掀起高潮，一批營養學、地方病學、土壤與富硒肥料科學等各界專家開展了低硒土壤補硒的研究、硒礦開發的補硒的研究、硒礦開發的應用研究、富硒農產品的開發研究、硒肥研究等，并取得了一系列成果。為恩施硒資源的開發奠定了理論基礎，積累了實踐經驗。
關鍵字：富硒農產品
